O Manchester City nem precisou entrar em campo neste domingo para comemorar. Afinal, o Manchester United, o seu principal rival na briga pelo título do Campeonato Inglês, deixou escapar dois pontos ao só empatar com o West Bromwich Albion por 1 a 1, fora de casa, pela 24ª rodada.
Com o resultado, o Manchester United chegou aos 46 pontos, em segundo lugar e à frente do Leicester City pelos critérios de desempate. E ficou a sete do primeiro colocado City, que ainda tem um jogo a menos, a ser disputado. Já o West Bromwich ocupa a penúltima posição, com 15 pontos, a dez do Newcastle, o primeiro clube fora da zona de rebaixamento.
O resultado foi surpreendente, especialmente pela fragilidade defensiva do time da casa, que tem a pior defesa do Inglês, com 55 gols sofridos em 24 jogos. Mas marcou logo no começo do duelo, aos 2 minutos, quando Gallagher cruzou e Diagne subiu mais alto do que Lindelof e cabeceou para as redes.
O Manchester fez um primeiro tempo muito ruim, mas ao menos conseguiu o empate com um golaço de Bruno Fernandes, aos 44. O português mandou um voleio, após cruzamento de Shaw, dando alguma tranquilidade ao seu time para a etapa final.
Só que a virada não veio. O Manchester pressionou, criou algumas chances, mas também deixou espaços, tanto que Diagne voltou a ter oportunidades de marcar, mas não conseguiu. Nos acréscimos, Maguire ainda acertou a trave, em cabeceio, graças ao leve desvio de Johnstone, decisivo para manter a igualdade no placar.
AUBAMEYANG BRILHA E ARSENAL VOLTA A VENCER – Em uma temporada decepcionante, o Arsenal ao menos conseguiu encerrar uma sequência de três tropeços no Inglês. Neste domingo, derrotou o Leeds United por 4 a 2, no Emirates Stadium. O atacante gabonês Pierre Emerick Aubameyang marcou três vezes.
Atuando na sua casa, o Arsenal teve um ótimo primeiro tempo, indo ao intervalo vencendo por 3 a 0. Abriu o placar com Aubameyang aos 13 minutos, após passe do suíço Granit Xhaka. E converteu um pênalti aos 41, que havia sido cometido pelo goleiro Illan Meslier. Nos acréscimos, Héctor Bellerín recebeu passe de Dani Ceballos para fazer 3 a 0, em uma trama entre jogadores espanhóis.
O quarto gol do Arsenal saiu no começo do segundo tempo, sendo marcado novamente por Aubameyang, dessa vez de cabeça, logo com dois minutos, após cruzamento de Emile Smith-Rowe.
A partir daí, o time londrino diminuiu o ritmo. E o Leeds aproveitou para marcar duas vezes. A primeira com o holandês Pascal Struijk, de cabeça, após cobrança de escanteio do brasileiro Raphinha, aos 13 minutos. O segundo gol foi do português Helder Costa, depois de assistência do galês Tyler Roberts, aos 24.
O triunfo levou o Arsenal aos 34 pontos, na décima posição do Inglês, logo à frente do Leeds, com 32. O time londrino está a cinco do rival Chelsea, o quinto colocado, na zona de classificação à Liga Europa. Será por essa competição que o Arsenal voltará a campo na quinta-feira, diante do Benfica, no Estádio Olímpico de Roma. No dia seguinte, pelo Inglês, o Leeds vai visitar o Wolverhampton.
EVERTON TROPEÇA – Ex-líder do Inglês, o Everton tinha a oportunidade de reagir na tabela neste domingo, ao enfrentar o limitado Fulham, ameaçado de rebaixamento, em casa. Mas o time comandado pelo técnico Carlo Ancelotti foi surpreendido ao ser derrotado por 2 a 0, e desperdiçou chance preciosa de se aproximar dos primeiros colocados.
Com o inesperado tropeço, o time de Liverpool estacionou nos 37 pontos, no sétimo lugar. Está a três pontos do rival Liverpool, quarto colocado, e a 16 do líder Manchester City. O Everton ainda tem um jogo a menos que os principais rivais na briga por uma vaga na zona de classificação para a Liga dos Campeões. Já o Fulham ocupa o 18º posto, dentro da zona de rebaixamento, com apenas 18 pontos.
O time da casa contou com dois brasileiros em campo neste domingo. Richarlison foi titular, enquanto Bernard entrou no segundo tempo, como geralmente acontece. Mas o grande nome do jogo foi o nigeriano Josh Maja, autor dos dois gols da partida, ambos no segundo tempo.
Com assistência de Ola Aina, Maja abriu o placar aos três minutos do segundo tempo. Na sequência, voltou à carga ao balançar as redes novamente, aos 20 minutos.
Após o tropeço, o Everton terá duas missões pela frente para tentar a reabilitação na tabela. Enfrentará o líder Manchester City, na quarta-feira, em casa. No sábado, será a vez de fazer o clássico local com o Liverpool, no Anfield.
Também neste domingo, o Wolverhampton derrotou o Southampton por 2 a 1, fora de casa. Assim, ultrapassou o adversário na classificação, assumindo o 12º lugar, com 30 pontos, logo à frente do oponente, com 29. Danny Ings ainda colocou o time mandante em vantagem, aos 25 minutos do primeiro tempo. Mas levou a virada na etapa final. Ruben Neves, de pênalti, aos 8, e Pedro Neto, aos 21 minutos, definiram o triunfo do Wolverhampton.
