Rafael Nadal e Novak Djokovic iniciaram bem as suas trajetórias em busca de mais um título de Roland Garros, ao vencerem, respectivamente, nesta terça-feira, o jovem australiano Alexei Popyrin, por 3 sets a 0, com parciais de 6/3, 6/2 e 7/6, e americano Tennys Sandgren, também por 3 a 0 – 6/2, 6/4 e 6/2,
Apesar de ter apenas 21 anos, Popyrin não se intimidou diante da lenda espanhola e forçou bem o jogo desde o primeiro set, inclusive durante o saque do poderoso adversário. Mas uma falha do inexperiente jogador fez Nadal quebrar o seu serviço e fechar por 6 a 3.
Popyrin sentiu o erro cometido e voltou desequilibrado emocionalmente para o segundo set. Nadal não perdoou, quebrou duas vezes o saque do australiano e fechou a parcial com facilidade por 6 a 2.
O terceiro set foi bastante disputado e surpreendente, com Popyrin realizando belas jogadas e quebrando o saque de Nadal. Com 5 a 3 no placar, o australiano teve a chance de fechar o set, mas foi superado pela maior experiência de Nadal.
O número 3 do mundo conseguiu salvar o set point, devolver a quebra de saque e vencer o terceiro set no tie-break para garantir a primeira vitória nesta edição do tradicional Grand Slam francês. Na segunda rodada, o espanhol, que busca seu 14º título no saibro parisiense, vai enfrentar o francês Richard Gasquet, que eliminou o compatriota Hugo Gaston ao ganhar por 6/1, 6/4 e 6/2.
Ja Djokovic, campeão do Grand Slam francês e número 1 do ranking mundial, não precisou aumentar o ritmo durante a partida e teve de fazer pouco esforço para vencer após 1h58 de jogo. Logo de cara, o sérvio quebrou o saque do rival, abriu 2 a 0 e fechou a parcial com tranquilidade.
Apenas no segundo set, quando pareceu perder um pouco a concentração, permitiu que o adversário completasse algumas jogadas. Mesmo assim, o sérvio obteve a quebra do serviço do rival no primeiro game e manteve seus saques para abrir 2 a 0.
Com mais duas quebras, no terceiro e quinto games, Djokovic acabou com qualquer tipo de reação do adversário. Campeão do Aberto da Austrália, o sérvio, dono de 18 títulos de Grand Slam, atingiu a marca de 21 vitórias e três derrotas na temporada.
O adversário de Djokovic na segunda rodada será o uruguaio Pablo Cuevas, que derrotou o francês Lucas Pouille, também por 3 sets a 0 – parciais de 6/3, 6/1 e 6/3).
Também avançaram no torneio o italiano Matteo Berrettini (cabeça de chave número 9), o argentino Diego Schwartzman (10), o francês Gael Monfils (14), o australiano Alex de Minaur (21), o russo Aslan Karatsev (24) e o azarão alemão Jan-Lennard Struff, que surpreendeu ao eliminar o russo Andrey Rublev, número 7 do ranking mundial.
O alemão começou surpreendendo, anotando 6/3 e 7/6 (7/6). O russo reagiu nos dois sets seguintes: 6/4 e 6/3. No desempate, Struff voltou a mostrar força e fechou o confronto com 6/4, depois de 3h49 de jogo.
