Por Mariana Honesko
Ao longo de toda a Manoel Ribas e Matos Costa, centenas acenavam para ele. Emblemático, o Papai Noel surpreendeu, quando chegou de trator e encerrou um jejum de ansiedade que se arrastava desde o último Natal. A carreata, que neste ano contou também com as presenças do Grupo Grunnenvald, do Clube Univolks e do Veteran Car, além de associados da Câmara dos Dirigentes Lojistas (CDL), foi encerrada pela passagem do Bom Velhinho.
Atrás dele, uma multidão seguiu até a Estação União. Por lá, a chegada usou parte da estrutura já montada para a 7ª Festa Nacional Steinhaeger e do Xixo, que ocorre no final de semana. Papai Noel distribuiu balas, uma centena de bolas e ainda sorteou outra dezena de cartinhas. Os nomes contemplados receberam prêmios, entre eles bicicletas e notebook. Para o presidente da CDL, o evento agradou.
Os prefeitos Pedro Ivo Ilkiv, de União da Vitória, e Anízio de Souza, de Porto União, participaram da cerimônia. Eles entregaram as chaves das cidades para o Papai Noel, uma referência à abertura do calendário mais festivo do ano. O pedido de ambos foi para que o Bom Velhinho, a partir de agora, cuide bem das Cidades Irmãs.
A partir de agora, o calendário natalino está oficialmente aberto. As lojas abrem no mesmo horário, mas encerram o expediente mais tarde. Nesta semana, de acordo com o calendário divulgado pela CDL, o comércio fecha as portas às 19 horas. No dia 7, sábado, o comércio funciona até às 18 horas. “E no dia 27, logo após o Natal, a CDL promove uma super festa para o sorteio de três motos e um carro zero quilômetro. A entrega dos cupons pode acontecer ainda até o dia 26, às 18 horas, nas lojas participantes da promoção”, convida o presidente da entidade, Luciano Karpovisch.
Tradição de seis décadas
A tradição já dura 60 anos. A chegada do Papai Noel nasceu da vontade dos empresários da já extinta Casa Willie Reich. Os comerciantes do empreendimento mantiveram o movimento por mais de 40 anos. Depois, outros 30 foram administrados pela Câmara dos Dirigentes Lojistas (CDL). “A chegada do Papai Noel é uma tradição da CDL”, sintetiza Karpovisch.
Na memória da família dos empreendedores da época, a saudade é especialmente maior nesta época do ano. Nos registros históricos está a certeza de que o evento já foi inclusive maior e ainda mais envolvente. “Distribuímos aproximadamente mil quilos de balas no dia 30 de novembro e mais de oito mil crianças saíram às ruas acompanhadas de seus pais para receberem o nosso Papai Noel”, disse em 1983 o empresário Arnaldo Wengerkievicz ao jornal “Gazeta do Sul”. Coincidentemente, na ocasião, o Bom Velhinho havia aberto a temporada natalina a bordo de um trator. Em outras edições o Papai Noel abriu a temporada natalina em imitações de locomotivas, carros esportivos e caminhões. “Sem dúvida, uma de nossas melhores tradições natalinas”, descreveu o “Gazeta do Sul” na época.
