Ao longo de 51 anos, a Loja São Paulo, localizada no coração de União da Vitória, foi muito mais do que um comércio para a comunidade do Vale do Iguaçu. Fundada por José Nelson Willelms, o estabelecimento foi o ponto de encontro de moradores que buscavam cuidadosamente selecionadas mercadorias, fruto do olhar criterioso do fundador.
Desde sua abertura em 1972, a loja deixou uma marca inesquecível na Avenida Manoel Ribas, enchendo a região de nostalgia e lembranças.
A história da loja começou a se desenhar muito antes de sua fundação oficial. José Nelson e sua esposa Amália viviam da agricultura em São Miguel da Serra, interior de Porto União, até 1970. Com os altos e baixos da agricultura, decidiram mudar para a cidade e, em 1972, surgiu a oportunidade de adquirir a Loja Artur.
A partir desse momento, a família começou a se sustentar através da loja, com José Nelson realizando viagens a São Paulo e Amália costurando.
Em 1976, o prédio da loja foi a leilão, e a prudente Amália limitou o valor do lance, o que resultou na perda da compra.
Porém, o destino reservava algo melhor: a mudança para a Avenida Manoel Ribas em União da Vitória revelou-se um sucesso absoluto, com as vendas de um único mês superando as do ano inteiro no endereço anterior.
“Mudar foi uma bênção”, diz Marcelo Weiwanko, neto do casal, que compartilhou essa história.
Ao longo dos anos, a loja oferecia uma variedade de produtos, desde roupas e calçados até aviamentos e brinquedos, absorvendo clientes das lojas de tecidos que foram fechando.
Em 2006, Marcelo e sua esposa decidiram abrir seu próprio negócio, a Loja Novo Estilo, mas a Loja São Paulo continuou sob a batuta de José Nelson e do tio Roberto. Em 2010, com o falecimento de Roseli, mãe de Marcelo, e em 2018, com a partida de José Nelson, Elaine, irmã de Marcelo, assumiu o comando da loja.
A passagem do tempo trouxe mudanças no perfil dos clientes e a necessidade de reformular o empreendimento.
Após uma decisão conjunta, a Loja São Paulo encerrará suas atividades em 5 de agosto de 2023, às vésperas de seu quinquagésimo primeiro aniversário.
Mesmo com o fechamento, a sensação é de dever cumprido e de gratidão pelas memórias construídas ao longo dos anos. “Tudo foi uma história bonita, e as melhores lembranças da minha vida vieram dali”, lembra Marcelo, que iniciou seu trabalho na loja aos 12 anos.
A loja, que se tornou um símbolo da comunidade, deixará um legado duradouro nas mentes e corações daqueles que a frequentaram. O prédio, que pertence à família, será alugado, mas a marca e as memórias da Loja São Paulo permanecerão vivas na memória daqueles que compartilharam sua história.
