É muito mais do que entretenimento. Mais do que um simples desporto. O futebol está presente em quase todas as famílias portuguesas. Há sempre alguém que é fanático, que joga aos fins de semana ou que um dia sonhou ser profissional. Quem nunca ouviu aquele clássico: “Se não me tivesse lesionado, tinha dado um grande jogador”?
Isto é transversal a Portugal, mas não só. Atravessa fronteiras, sobretudo a países do Sul da Europa como Espanha e Itália. Recentemente, já deve ter lido também, que isto ganhou uma nova vertente: a das apostas desportivas. Com dezenas de casas de apostas internacionais a proliferar nestes países e outros, este desporto ganhou um novo destaque e tende a aumentar. Isso tudo junto acaba por impactar estes países não só socialmente e culturalmente, mas também ao nível de economia.
Só em Portugal, estima-se que 1,12‰ do PIB venha deste desporto. Em Espanha, o valor sobe para 2‰, o que representa 2,896 mil milhões de euros em receitas fiscais, contra 1,878 mil milhões em Portugal. O setor emprega mais de 52 mil pessoas , números que mostram que o futebol é muito mais do que paixão: é cultura, economia e identidade.
Paixão e Identidade Cultural Profunda
Voltando a focar no país vizinho, a rivalidade entre Barcelona e Real Madrid pode carregar muito significado. O Real Madrid, por exemplo, é um símbolo claro do país, não fosse este o clube da capital. No entanto, o seu rival, Barcelona, poderá ser símbolo da autonomia e da identidade catalã. Não é nada incomum ver adeptos do Barcelona em Madrid e vice-versa.
Sabe o motivo? É puramente político. Todos aqueles que suportam a independência espanhola tendem a apoiar o clube catalão e todos aqueles que não são a favor, optam por apoiar o ex-clube de Cristiano Ronaldo que indica maior tradição. Certamente que nenhum madrilenho fará apostas no Barcelona.
Ainda nesse mesmo país temos outro clube que demonstra bem essa identidade: o Atlético de Bilbao. Sabia que neste clube apenas jogam jogadores espanhóis? Se for ver o 11 da equipa não encontra um único jogador que não fale espanhol. Para muitos isso é demasiado “old school” e representa um nacionalismo extremo. Para outros, é tradição e cultura.
Impacto Social e Desenvolvimento Comunitário
O futebol também desempenha um papel crucial no desenvolvimento social. Em Espanha, 54% da população considera que o futebol profissional tem impacto positivo na imagem do país, enquanto 33% acredita que incentiva hábitos saudáveis e 13% aponta para a integração social. Além disso, 40% dos inquiridos afirmam que o futebol fomenta o trabalho em equipa, demonstrando que os efeitos do desporto ultrapassam o campo de jogo.
Outro aspeto relevante é a contribuição para a luta contra a intolerância. 60% dos espanhóis reconhecem que o futebol profissional ajuda a combater racismo e discriminação, valorizando a diversidade racial nas equipas, campanhas de sensibilização e penalizações aplicadas a comportamentos discriminatórios.
Em termos de presença nos estádios, a temporada 2023/24 bateu recordes, com 229 milhões de espectadores na Europa, destacando-se a Serie A italiana, que registou aumento de 1% na assistência aos jogos da primeira divisão, alcançando 111 milhões de espectadores. A atmosfera única gerada pelos adeptos é reforçada pela cultura Ultra, com exemplos emblemáticos como:
- San Siro (Milan e Inter): Derby della Madonnina, com coreografias e bandeiras que criam uma experiência memorável.
- Stade Vélodrome (Marseille): South Winners e Commando Ultra 84, onde banners massivos e sinalizadores transformam cada jogo numa celebração intensa.
Desenvolvimento de Talentos e Investimento na Juventude
O Sul da Europa também investe fortemente no desenvolvimento de talentos jovens. Na Grécia, o número de treinadores licenciados pela UEFA mais que duplicou entre 2019 e 2021, passando de 685 para 1.500, refletindo uma aposta concreta na formação.
No Chipre, a CFA criou uma liga jovem unificada, com mais de 14.000 jogos anuais, reunindo dezenas de academias independentes num sistema focado no desenvolvimento, e não apenas nos resultados imediatos.
Em Portugal, o sistema de formação é altamente reconhecido, com treino de qualidade, instalações modernas e oportunidades de crescimento para jovens talentos, consolidando o país como referência na formação de jogadores para os principais campeonatos europeus.
Crescimento do Mercado e Projeções Futuras
O mercado global de futebol foi avaliado em 3,41 mil milhões de USD em 2024, com projeções a atingir 4,71 mil milhões de USD em 2033. A Europa mantém-se a potência dominante, sustentada por bases de fãs apaixonadas, infraestrutura robusta e tradição histórica. Este crescimento contínuo confirma que o futebol no Sul da Europa não é apenas um desporto, mas também um setor económico estratégico e culturalmente relevante.
O futebol no Sul da Europa transcende a simples competição. Em Espanha, Itália e Portugal, ele atua como motor económico, força social e símbolo cultural, moldando identidades regionais e nacionais. Entre receitas fiscais milionárias, empregos gerados, desenvolvimento de jovens talentos, cultura Ultra nos estádios e impacto social positivo, fica claro que o futebol é muito mais do que entretenimento. É uma paixão coletiva, uma herança cultural e um setor estratégico que continuará a crescer e a influenciar a sociedade por décadas.