11 gols em 14 jogos. Para qualquer atacante, em qualquer liga, esses números chamam a atenção. Para um jogador de 24 anos em sua temporada de estreia em um clube dos seis grandes, jogando por uma equipe que ainda está se adaptando sob o comando de um novo técnico, eles são extraordinários.
João Pedro já foi muito além de ser um promissor atacante brasileiro que vale a pena ficar de olho na sua próxima aposta. Ele é um verdadeiro candidato ao título de melhor atacante do mundo no momento, e as evidências são convincentes.
Do Watford à elite mundial
A trajetória de Pedro até o topo foi tudo menos linear. Ele chegou ao futebol inglês ainda adolescente, no Watford, desenvolveu-se discretamente na Championship e, em seguida, ganhou destaque no Brighton, sob o comando de Roberto De Zerbi. Sua passagem pela costa sul mostrou que ele poderia contribuir em um sistema taticamente sofisticado e com forte ênfase na posse de bola, mas ainda havia dúvidas se ele seria capaz de liderar o ataque de um clube com verdadeiras ambições de título.
O Chelsea respondeu a essas dúvidas ao contratá-lo por cerca de 60 milhões de libras no verão passado. Pedro retribuiu essa confiança quase imediatamente, marcando dois gols contra o Fluminense, clube de sua infância, na semifinal do Mundial de Clubes, antes de marcar o terceiro na própria final, quando o Chelsea venceu o Paris Saint-Germain por 3 a 0 e levantou o troféu. Foi o começo perfeito. A parte difícil era mantê-lo.
Um jogador renascido sob o comando de Rosenior
O desempenho de Pedro caiu nos primeiros meses da temporada sob o comando de Enzo Maresca, e houve momentos em que sua vaga no time parecia incerta. A chegada de Liam Rosenior mudou tudo. O técnico do Chelsea identificou claramente Pedro como peça central de seus planos e comunicou isso diretamente. Em uma entrevista recente, o atacante deu crédito explícito a Rosenior, dizendo que o técnico havia demonstrado um investimento genuíno em seu desenvolvimento e que o apoio o motivou a trabalhar mais duro a cada dia.
A transformação em seu rendimento tem sido notável. Desde o início do ano, Pedro tem sido praticamente imparável. Seu hat-trick contra o Aston Villa no início de março reforçou esse ponto com três gols que abrangeram diferentes aspectos da arte do atacante: movimentação, finalização e compostura sob pressão.
Os números que importam
A contagem geral de Pedro, com 14 gols e cinco assistências na Premier League, o coloca entre os melhores jogadores da divisão. Com nove jogos restantes, ele busca chegar aos 20 gols no campeonato, o que o tornaria o primeiro atacante do Chelsea a atingir essa marca desde Diego Costa na temporada 2016/17. Em todas as competições, ele tem 18 gols, e sua sequência atual de 11 em 14 é o tipo de série que coloca um jogador no mesmo nível de qualquer outro no mundo.
Esses números ganham ainda mais peso quando se considera o contexto. Pedro vem marcando esses gols na Liga dos Campeões, onde as margens são mais apertadas e os adversários implacáveis. Seus dois gols contra o Napoli em janeiro ajudaram a garantir a vaga do Chelsea nas oitavas de final, e suas atuações ao longo da competição têm recebido elogios tanto de especialistas quanto de adversários.
Moises Caicedo, indiscutivelmente um dos melhores meio-campistas do planeta, disse recentemente à Sky Sports que Pedro é um dos melhores atacantes do mundo, não apenas da Premier League, destacando especificamente sua movimentação, seu finalização e sua capacidade de ler o jogo.
O técnico Rosenior foi além, sugerindo que Pedro está atualmente jogando no mesmo nível de Kylian Mbappé e Harry Kane. John Terry fez uma comparação com Didier Drogba.
A única ressalva
Há um asterisco legítimo na história de Pedro, e vale a pena reconhecê-lo. Seu histórico com a Seleção Brasileira é escasso. Seis partidas e nenhum gol em nível internacional significam que ele ainda não reproduziu sua forma no clube no cenário mundial. As opções de ataque do Brasil são abundantes. Até que ele deixe sua marca na Seleção, permanece uma pequena, mas real, dúvida sobre se seu brilhantismo é específico ao ambiente de clube que Rosenior construiu ao seu redor.
Com o Brasil fora dos favoritos nas apostas da Copa do Mundo, no entanto, nunca houve um momento melhor para Pedro conquistar seu espaço nos planos de Carlo Ancelotti e provar seu valor no maior palco do futebol.
O veredicto
Deixando essa ressalva de lado, há fortes argumentos para considerar Pedro um dos melhores atacantes do mundo atualmente. Ele tem 24 anos, apresenta estatísticas de ponta na liga mais competitiva do planeta, já deixou sua marca nos maiores palcos do futebol de clubes e está claramente ainda em fase de desenvolvimento. O Chelsea pode ter finalmente encontrado o camisa nove que seus torcedores ansiavam desde a saída de Diego Costa, e que os torna favoritos entre aqueles que bet.
O mundo está percebendo isso. A única questão é até onde ele pode chegar.
