O Manchester United conseguiu algo que nenhum time havia feito em 2021: vencer o Manchester City. Neste domingo, o time do técnico escocês Ole Gunnar Solskjaer derrotou a equipe de Pep Guardiola por 2 a 0 no clássico disputado no Etihad Stadium, válido pela 27.ª rodada, interrompeu uma sequência de 21 vitórias do rival e derrubou a invencibilidade de 28 partidas. Os gols foram anotados por Bruno Fernandes, de pênalti, e Luke Shaw, um em cada tempo.
O Manchester City tinha 15 vitórias seguidas no Campeonato Inglês, e estava a três triunfos de igualar o recorde dele mesmo e do Liverpool de 18 resultados positivos consecutivos na competição. A última derrota havia sido para o Tottenham, em 21 de novembro de 2020.
Mesmo com o revés, a vantagem do time de Guardiola na liderança da Premier League ainda é grande. São 65 pontos conquistados, 11 a mais que o United, novo vice-líder na tabela e agora animado no objetivo de reduzir a diferença de pontos depois da contundente vitória na casa do arquirrival e com a série de 22 duelos sem perder fora de casa na competição.
O United foi praticamente perfeito em sua estratégia e aproveitou as falhas do City, que não vinha dando oportunidades para os adversários. A proposta dos visitantes foi facilitada com o pênalti de Gabriel Jesus cometido em cima de Martial logo no primeiro minuto de jogo. O árbitro não hesitou e assinou a penalidade. Na cobrança, Ederson chegou a tocar na bola, mas não impediu o gol do português Bruno Fernandes.
Os anfitriões dominaram as ações na etapa inicial, com mais posse de bola (67%) e mais chances criadas. No entanto, o City não foi aquele time avassalador que esmaga o adversário e define as partidas com certa facilidade. Isso se deu pelo mérito do United, que suportou bem a pressão do rival, com uma defesa segura, anulando De Bruyne e conseguindo barrar as investidas de Sterling e Gabriel Jesus.
Na volta do intervalo, mais um gol do United no começo e banho de água fria no rival. Desta vez, o time de Solskjaer foi às redes a partir de um contra-ataque letal que começou e terminou com Luke Shaw. Ele avançou da defesa para o ataque em velocidade, passou pelos marcadores e tocou para Rashford. O atacante devolveu para o lateral-esquerdo, que arrematou cruzado, rasteiro, no canto esquerdo de Ederson.
Com 2 a 0 contra no placar, os donos da casa intensificaram a pressão e colocaram o goleiro Henderson para trabalhar. O time de Guardiola se movimentou, trocou passes com paciência e ocupou o campo de ataque. No entanto, não teve a eficiência de outras partidas e saiu de campo superado pelo United, que executou com perfeição a sua estratégia.
LIVERPOOL – O ano de 2021 ainda não começou para o Liverpool nos jogos em Anfield Road, no qual ainda não venceu. Depois de quase quatro anos de invencibilidade em seu estádio, agora o atual campeão inglês virou saco de pancadas como mandante. Neste domingo, chegou à sexta derrota seguida em casa, ao levar 1 a 0 do Fulham, um recorde negativo histórico.
Outrora mandante forte e amedrontador, o Liverpool não tem nenhuma vitória em casa nesses 66 dias de 2021. Depois de um 0 a 0 com o Manchester United, em 17 de janeiro, viu uma invencibilidade de 1.369 dias chegar ao fim com 1 a 0 para o Burnley.
Porteira aberta… Depois de cair de forma surpreendente, o encanto em Anfield Road acabou. Foram outras quatro derrotas antes deste domingo: 0 x 1 Brighton, 1 x 4 Manchester City, 0 x 2 Everton e 0 x 1 Chelsea. A promessa era de reabilitação diante do Fulham.
Mas não deu certo e pela primeira vez em sua bela história, o Liverpool soma seis derrotas seguidas como mandante. Ficou 68 jogos sem perder e agora está há sete sem triunfar no seu estádio.
De olho no confronto de volta da Liga dos Campeões, diante do RB Leipzig, terça-feira, novamente em Anfield, o técnico Jürgen Klopp apostou numa equipe mista para enfrentar o Fulham. Nomes como de Fabinho e Sadio Mané ficaram no banco, por exemplo.
O treinador ousou ao descansar titulares importantes e acabou pagando um preço caro. Num vacilo de Mohammed Salah, Lemina fez o gol da vitória dos visitantes.
O Liverpool, que já foi o ponteiro do Campeonato Inglês, agora está em sétimo, estacionado nos 43 pontos, e pode ver o líder Manchester City abrir 25 pontos de vantagem. Além disso, corre o risco cada vez maior de não disputar a próxima edição da Liga dos Campeões. O Fulham, apesar do triunfo, continua na zona de rebaixamento da Premier League, na 18ª colocação, com 26 pontos.
TOTTENHAM – Todo início de temporada na Inglaterra tem a mesma notícia: Harry Kane tem diversas propostas e pode deixar o Tottenham. O clube, porém, sempre bate o pé, se esforça e garante que seu astro não sai. Neste domingo, o camisa 10 de 27 anos deu mais uma prova porque o clube do norte de Londres não o negocia de forma alguma. Na goleada por 4 a 1 sobre o Crystal Palace, em casa, o atacante foi o nome do jogo com dois gols e duas assistências no Tottenham Stadium.
Depois de cair de produção após liderar o Campeonato Inglês, o Tottenham do técnico português José Mourinho, então criticado por apresentar um futebol burocrático nas rodadas iniciais, parece estar se reencontrando, apesar de ainda figurar na sexta posição. São quatro goleadas nas últimas seis apresentações.
Kane carrega números impressionantes na atual temporada do Campeonato Inglês. Após a apresentação de gala diante do Crystal Palace, chegou a 29 participações decisivas em gols. Ninguém tem desempenho melhor na competição.
Com as duas assistências para o atacante galês Gareth Bale, autor dos dois primeiros gols da equipe no Tottenham Stadium, ele assumiu a liderança no quesito: 13 passes decisivos. Mas sua especialidade é bola na rede. Agora são 16 gols no Inglês, apenas um atrás do artilheiro Mohamed Salah, do Liverpool.
O primeiro dele neste domingo foi uma pintura. Um belo tapa de primeira, com curva, de fora da área, para mandar no ângulo. Deu soco no ar e repetiria a dose antes de ser substituído, restando 10 minutos para o fim da partida.
Benteke anotou o gol de honra dos visitantes, que seguem em 13.° lugar. O Tottenham subiu para sexto, com 45 pontos. Colou em Everton (46) e Chelsea (47) e voltou a sonhar com vaga na próxima edição da Liga dos Campeões da Europa. A Inglaterra garante vaga para os quatro primeiros; o quinto vai para a Liga Europa.
Também neste domingo, em jogo de dois times que brigam contra o rebaixamento, o vice-lanterna West Bromwich Albion e o Newcastle, 16º colocado e a um ponto da degola, empataram sem gols.